Sean, allereerst van harte gefeliciteerd met het zwemmen van de OS-limiet op de 100 meter vrije slag tijdens het NK in Amersfoort half juni! In diverse media is daar aandacht aan besteed, en is jouw verhaal (en dat van je vriendin Tessa Giele, die al eerder in het seizoen voldeed aan de OS-limiet op de 100 meter vlinderslag) verteld. Een groot deel van je basis als zwemmer heb je bij WVZ gelegd; na een tussenperiode in Amsterdam zijn bij Albion de afgelopen maanden de puntjes voortreffelijk op de i gezet. Leuk om te vermelden is dat je al voor je in Nederland kwam wonen training hebt gehad van een trainster die later bij WVZ aan de badrand heeft gestaan, namelijk Petra Schuurmans-Richter. Voor de WVZ-ers die jou minder goed kennen willen we aan de hand van enkele vragen graag een klein beetje terug in de tijd, namelijk naar de jaren waarin Shilo je stap voor stap heeft begeleid naar de nationale top en naar het halen van je eerste internationale limieten.
- Wanneer is Shilo jouw trainer geworden?
In 2017 zijn mijn ouders en ik naar Nederland verhuisd uit Dubai. Wij hadden van Petra, die mijn eerste zwemtrainer was toen we in Libië woonden, gehoord dat WVZ een goede club was. Daarnaast was Shilo ook docent op de British School, de school waar ik mijn laatste twee schooljaren af heb gemaakt. Dus de keuze om naar WVZ te komen was snel en makkelijk gemaakt.
- Wat vond je niet leuk aan zijn trainingen, maar heeft je wel geholpen om tot je huidige niveau te komen?
Heel veel focus op afstanden en slagen divers houden. Ik was 15 toen ik naar Nederland kwam, dus ik was volgens Shilo nog te jong om te specialiseren. Hierdoor moest ik alle slagen trainen, en vrijwel alle afstanden (tot 400m). Ik ben vanuit mezelf best wel lui als het zwemmen betreft, daarom ben ik nu ook sprinter geworden (ook al vind Shilo nog steeds dat ik het beste in de 200m zou zijn). Daarom vond ik het altijd vervelend om de langere stukken in de training te zwemmen, of heel veel meters te maken.
In het moment vond ik het niet leuk, en wilde ik het niet doen, maar het heeft mij wel geholpen om het punt te bereiken waar ik nu sta. Mijn sterkste punt van de 100 vrij is juist mijn 2e 50m, en ik denk dat dat vooral door alle duurtrainingen van Shilo is gekomen.
Ik moest ook altijd heel veel wisselslag trainen. De 200m wisselslag heeft me ook mijn eerste Nederlandse titel opgeleverd in 2018. Door alle slagen te trainen verveelde ik me minder snel, hierdoor kon ik langer gefocust blijven tijdens langere sets. Het betekende ook dat ik minder snel over-use blessures kreeg, van alleen maar de zelfde slag zwemmen.
- Wat is het meest bijzondere moment dat jullie samen hebben meegemaakt?
Ik denk dat dat na mijn eerste Nederlandse titel op de 200m wisselslag was in 2018. Ik vond wisselslag trainen, en racen, helemaal niet leuk. Hierdoor wilde ik de 200m wissel eigenlijk niet zwemmen op die NJJK. Uiteindelijk heeft Shilo mij overtuigd om het toch te doen, en heeft het ook iets heel moois opgeleverd. Achteraf was Shilo enorm trots op mij, maar ook op zichzelf, dat hij mij terecht had overtuigd om toch die afstand te zwemmen. Ik trainde ook pas 1 jaar met Shilo, dus in zo’n korte periode, zulke grote stappen te maken naar een Nederlandse titel was wel heel mooi.
Mijn eerste internationale limiet op de 50m vlinderslag was natuurlijk ook heel erg mooi. Ik had een hekel aan vlinderslag trainen, maar racen kon ik wel.
Leuk feitje: De tijd die ik in 2018 zwom in de finale op de 200 wissel, is nog steeds mijn persoonlijk record nu…
- Welke eigenschap van Shilo waardeer je het meest?
Shilo is heel goed in talent identificatie, en talent ontwikkeling. Zijn kennis van techniek en fysiologie is ongekend. Soms zei hij iets, en dacht ik echt van, “waar heeft hij het over, dit slaat toch helemaal nergens op”, maar vervolgens na het uitvoeren ervan bleek het toch een positief effect te hebben. Op een gegeven moment (best wel snel eigenlijk) heb ik geaccepteerd dat ik gewoon moet doen wat Shilo zegt, en erop vertrouwen dat het nuttig zal zijn. 999/1000 keer was het ook zo. Dit betekende trouwens niet dat ik maar hersenloos ging doen wat er gezegd werd. Juist het tegenovergestelde. Ik wist altijd wel dat het mij zou verbeteren, alleen niet hoe. Dit veroorzaakte dat ik meer bewust ging denken over wat ik aan het doen was, en wat het effect ervan zou zijn.
- Wat is je leukste herinnering aan jouw jaren bij WVZ?
Wanneer wij met een paar van de oudere zwemmers naar het buitenland gingen voor wedstrijden. Wedstrijden in Bergen (Noorwegen), Berlijn (Duitsland) of Genève (Zwitserland) waren altijd heel leuk. Het was een totale andere ervaring dan wat je in Nederland kon meemaken, zeker als er geen coach mee was.
- Wat wil je jongere zwemmers meegeven op hun route op weg naar het verwezenlijken van hun zwemdromen?
Geloof in jezelf en in je coaches (zeker je WVZ coaches, die zijn namelijk heel erg goed!).
Dit zullen de trainers vast niet heel leuk vinden, maar je hoeft niet altijd ‘hard’ te trainen. Dit zegt niet dat je je best niet moet doen, maar dat het beter is om SLIM te trainen, dan jezelf helemaal binnenstebuiten keren elke keer dat je het water in duikt. Als je je niet helemaal goed voelt, of geen zin hebt, probeer dan toch iets te vinden in je slag waar je je wel de hele training op kan focussen. Al is het maar 1 klein dingetje.
Groetjes Sean!